Seule sur une des larges branches du chêne reposant près de sa maison, Kathlyn était perdue dans ses pensées. Cela faisait quelques semaines déjà qu'elle parcourait les environs, évitant le plus souvent la compagnie des autres Saints. Malgré l'attitude avenante du grand Pope et les barrières mentales qu'elle dressait autour d'elle… son caractère demeurait le même. Timide dans le fond. Ses jambes s'agitaient d'avant en arrière, telle une jeune fille. Le Sagittaire avait proposé des accompagnants, elle avait préféré continuer seule. Et plus les jours passaient, plus elle se demandait les raisons d'un tel retranchement. Et comme à chaque fois, elle s'ébroua afin de chasser ces idées angoissantes et accaparantes. Sa présence revêtait une simple raison : poursuivre la tâche qu'elle s'était confiée et pour ce faire, s'entraîner se révélait nécessaire. Chaque jour.

Gonflant ses poumons, Kathlyn souleva son corps avec ses deux bras et se jeta dans le vide avant de se réceptionner sans grand mal. Elle se redressa et lissa légèrement sa robe drapée tout en enlevant les morceaux d'écorce qui étaient venus s'y loger. Alors, à petits pas elle se dirigea vers le cœur du sanctuaire afin de trouver un adversaire. Se mesurer aux autres, découvrir de nouvelles manières de se battre et toujours améliorer ses compétences et ses atouts. En somme, affûter l'arme qu'elle était. La jeune femme sondait les environs au fur et à mesure qu'elle avançait, faisant des détours si trop de personnes se trouvaient sur sa route initiale. Les Chevaliers ne connaissaient ni son armure, ni son visage et cela l'arrangeait dans la sens. Elle souhaitait s'intégrer doucement, faire quelques connaissances qu'elle aurait choisies et surtout se lier d'amitié ou de quelque manière qui soit.
Ses pérégrinations l'amenèrent à un cratère où seules quelques roches se dressaient fièrement vers le ciel. Fièrement mais pourtant affublées de cicatrices sûrement causées par des assauts violents du poing. Kathlyn s'approcha d'une de ces pierres et passa ses doigts le long d'une des fissures. Tous les Saints ou presque combattaient pour un même but malgré des approches différentes et cette roche démontrait la détermination de certains à gagner en puissance, toujours un peu plus. Mimant alors le geste que la personne devait effectuer, elle serra le poing et frappa au ralenti le bloc avant de stopper son geste au moment où ses phalanges touchèrent la surface dure et froide de la roche. Ses paupières s'abaissèrent et les souvenirs affluèrent en elle, occultant ses autres sens. Vingt et un ans déjà et le monde semblait ne pas avoir bougé d'un pouce…

Assis en tailleur, yeux fermés, Elias laissait son esprit vagabonder au delà des limites de son propre corps. Chaque âme était rattachée à un corps mais pour qui connaissait le secret, il était possible de rompre ce lien de manière temporaire. Encore fallait-il agir pour relier par la suite son corps et son esprit, ce qui n'était pas chose aisée. Pour le Phénix, cela ne représentait pas un problème d'agir ainsi, puisqu'il s'agissait de la base de son entraînement. Antares et Japheth lui avaient tout deux appris à rester maître de soi pour ce genre de voyage sous peine de se perdre.

Euphorique... Voilà le seul sentiment qui le dominait lorsqu'il prenait cette forme. Cette impression de liberté, comme si plus rien ne pouvait entraver son corps. Rester ainsi représentait en effet un réel danger mais pour Elias, il s'agissait aussi et surtout d'une façon de se recentrer sur lui et ses pensées. Lui qui se voulait juge et bourreau, lui qui pesait les âmes, il n'avait d'autre choix que d'être reposé et sûr de ce qu'il faisait. Car la frontière entre bien et mal n'était jamais aussi mince que lorsqu'on se retrouvait dans sa position.

Il était temps pour le chevalier de retrouver son corps. Alors qu'il prenait le soin de rattacher son âme à son corps physique, le blondinet perçut non loin de lui la présence d'un autre chevalier. Si cela l'irritait quelque peu - il avait choisi ce lieu pour éviter d'être dérangé lorsqu'il se trouvait dans cet état de transe - il ne pouvait empêcher ce genre d'intrusion. Après s'être relevé en douceur, il perçut la présence du chevalier en question. Ce dernier ne se trouvait pas très loin de sa propre position. Pourquoi ne pas aller voir de qui il s'agissait après tout... Contournant les nombreux rochers qui se trouvaient au sein même de ce cratère, le blondinet arriva après seulement une poignée de minutes auprès de la personne qu'il avait repéré.

Une jeune femme visiblement. De là où il se trouvait, il voyait clairement les paupières de cette personne fermée, comme si elle aussi essayait de se retrouver en ce lieu étonnant. Inutile qu'il trouble son repos, lui-même ne l'aurait pas apprécié. C'est pourquoi il se tournait déjà pour quitter la place lorsque son pied déplaça un rocher derrière lui, dégringolant sur le sol meuble et attirant de suite l'attention sur sa position. Quitter la place de suite l'aurait fait passer pour un voyeur. Chose qu'il n'était pas. Pestant sur sa maladresse, il prit alors le parti de se rapprocher d'elle. Curieusement, il semblait ne jamais avoir vu cette personne. Quant à cette armure... Elle lui paraissait bien étrange à la vérité. Le Phénix ôtait déjà le casque de sa tête, laissant dégringoler ses boucles blondes sur ses épaules. Il était toujours plus poli de se montrer sans cet attribut. Inclinant légèrement la tête en guise de salutation - la jeune femme avait tourné son regard vers lui - il prit la parole en premier.

- Je suis désolé de vous importuner. Je méditais non loin de là et j'allais rentrer au sanctuaire lorsque je vous ai dérangé. Je suis Elias du Phénix...

Relevant la tête et adressant un petit sourire à la jeune femme, il étudia avec plus d'attention ses traits. Plutôt jolie, elle semblait aussi et surtout étrangement mélancolique. Les traits quelques peu tirés, Elias espérait ne pas être la cause de ce désagrément.

- Si vous désirez rester seule, vous n'avez qu'un mot à dire. Je le comprendrais puisque moi-même j'aime être en solitaire lorsque je dois méditer.

Aphlon… Comment allait-il ? Et si jamais elle venait à le recroiser, que dirait-il de cette reconversion ? Lui qui avait tout donné à la jeune fille aux cheveux d'argent pourrait vivre cela comme une trahison. Peu importait. La décision n'était en aucun cas mauvaise et Kathlyn en assumerait toutes les conséquences si jamais Apollon venait à revenir en ces lieux. Elle continuerait à protéger ceux qui ne peuvent le faire seuls quoi qu'il arrive. Son armure et son cosmos n'aurait de cesse de servir d'arme contre le Mal qui rôdait sur la Terre tant qu'il existait. Face à cette pierre entaillée, la jeune femme renouvelait son serment lorsqu'un bruit brisa sa méditation.
Sa tête pivota instantanément vers la source du dérangement et ses yeux s'ouvrirent à nouveau à la réalité, observant un chevalier approchant d'elle. Elle ne reconnaissait pas particulièrement l'armure mais en tout cas ce dernier ne devait être ni un ennemi, ni un Gold Saint. Laissant son corps se tourner à son tour, elle continua à le fixer d'un regard vide d'animosité mais ne respirant pas pour autant la sympathie. Troublée par cette apparition, elle ne savait plus trop comment réagir. Laissant ses défenses s'ériger, son corps tout entier se figea dans une position neutre : les bras le long du corps, le pied droit légèrement en retrait par rapport à l'axe médian. L'homme aux cheveux blonds souriait et son armure brillait d'un éclat surprenant. Les prolongements dans son dos lui rappelaient un peu son armure, sûrement lui aussi était protégé par une puissance des Cieux. Ses paroles confirmèrent alors son idée et lorsqu'il eut finit, Kathlyn répondit.

» Je… Non, vous ne m'importunez pas. Ce lieu m'étant pourtant inconnu me rappelait certaines choses et… je me suis perdue dans une chaîne d'images et de songes éveillés.

La jeune femme effectua alors une très légère courbette, une habitude prise pour les soirées à Rome, puis se releva rapidement. Être méfiante ne voulait pas dire être dénuée de toute politesse et en ces lieux, elle ne risquait pas grand-chose à révéler son identité. Du moins, elle l'espérait.

» Je suis Kathlyn, Silver Saint du Paon. Je suis arrivée récemment au sanctuaire alors j'explore encore les environs tout en trouvant des lieux pour m'entraîner seule mais un peu de compagnie n'est pas de refus.

Sciemment, Kathlyn n'avait pose aucune question. Elle ne savait pas trop comment débuter la conversation, ayant peur de se retrouver dans une position gênante à devoir esquiver des questions dont elle ne souhaitait pas répondre. Cependant elle laissait une ouverture pour le Phoenix, discuter ne lui ferait pas de mal tant que ce dernier arrivait à briser ses doutes. La seule personne à qui elle avait pu se confier jusqu'à présent dans le sanctuaire était le Gold Saint du Sagittaire, le grand Pope et par conséquence, une personne qu'elle respectait et dont elle ne craignait pas de trahison… surtout après avoir croisé le fer. Elle ne se sentait pas acceptée en ces lieux mais ne faisait rien pour. Elle ne souhaitait pas se livrer mais après tout, cela tenait de sa propre et seule décision. Kathlyn se comme un oiseau ayant perdu ses ailes au milieu d'une vaste plaine qui lui offrait mille et une possibilités d'envol.

Et effectivement, le nom et l'armure de la jeune femme lui était réellement inconnue. Mais pas sa situation... Elias venait de comprendre, à retardement, qu'il s'agissait de la jeune femme dont certains parlaient, celle qui avait été un oracle du dieu Apollon. Ces chevaliers, abandonnés par le frère d'Athéna, avaient presque tous disparus. Excepté trois personnes visiblement qui avaient trouvés refuge ailleurs... Et auprès de trois dieux différents, comme si le simple fait de se retrouver côte à côte pouvait déclencher un nouvel événement de ce type. Haldor avait rejoint la patrie de Odin le Nordique, Augure - son propre frère selon ce qu'il avait appris durant le combat contre cet homme - avait intégré les rangs de Poseidon et maintenant cette Kathlyn, qui bénéficiait de la clémence d'Athéna.

Qu'elle recherche la solitude ne surprenait pas plus que cela le Phénix. Il se doutait également que la majorité des chevaliers serait du genre à se méfier d'une inconnue ayant servi un autre dieu. Néanmoins, si Athéna lui avait accordé sa bénédiction, c'est qu'il y avait une raison. De plus, le Grand Pope n'avait pu que valider ce choix et s'il y avait bien une personne en qui le blondinet avait confiance, c'était effectivement Arsiesys. Nulle crainte à avoir de fait.

- Si vous cherchez un lieu d'entraînement, je dois admettre que celui-ci est vraiment parfait. Reculé des habitations, le terrain a déjà souffert d'affrontements assez impressionnants et ne craint donc pas un nouvel assaut.

Son regard parcourait les différentes saillies rocheuses. Lui même aimait se retrouver ici et son propre maître lui avait montré cet endroit comme étant un lieu parfait pour laisser ses pouvoirs se déchaîner sans risque. Rapidement, il revint sur la jeune femme. Ainsi donc elle était un Silver Saint. Ce qui signifiait, de base, que son armure était plus puissante que celle du Phénix. Du moins initialement. Car Elias savait que depuis son combat contre son double, son armure avait évolué. Plus puissante, plus résistance, elle était devenue le parfait prolongement de sa conscience. Et le combat contre le chevalier d'Or de la Vierge lui avait confirmé ce fait : aujourd'hui, il était allégrement capable de soutenir la comparaison face aux douze Protecteurs de sa déesse. Si ces derniers restaient plus rapides et dans l'ensemble, plus forts, il n'en restait pas moins capable de résister. Ce qu'il n'aurait jamais cru capable il y a encore quelques années. Le temps changeait les mentalités après tout. Et les soldats d'Athéna, du moins certains, prenaient de plus en plus d'ampleur.

C'est alors que le regard du Phénix changea du tout au tout. Les prunelles dorées disparurent pour ne laisser place qu'à un voile blanc, comme s'il était devenu aveugle. Rien de bien grave en réalité : Elias venait de faire appel à ce don très étrange qui lui permettait de voir le lien unissant l'âme au corps physique. S'il n'était pas encore capable d'en décrypter les courbes, il pouvait tout de même voir le fil des Parques que les sorcières tissaient pour chaque être vivant. Pouvoir voir celui d'une ancienne Oracle l'intriguait. Ces oracles qui étaient censés avoir obtenus une bénédiction toute particulière. Ce petit manège ne dura à peine qu'une petite dizaine de secondes. Le voile disparu rapidement pour de nouveau laisser l'iris doré reprendre sa place. Il n'avait rien vu d'étrange. Juste un bouleversement qui pouvait facilement s’interpréter par l'abandon de son dieu.

- Vous êtes une ancienne oracle d'Apollon. J'espère que la transition n'est pas trop difficile pour vous, chevalier du Paon. Je peux peut-être vous aider si vous ne cherchez qu'à vous entraîner. Je suis moi-même en quête de perfection pour la mission qui est la mienne et d'expérience, je sais que nous progressons plus vite si nous avons un partenaire qualifié face à nous.

Ce cratère comme lieu d'entraînement ? Jamais elle n'aurait eu cette idée, voyant plus cet endroit comme terrain de recueillement et de méditation sur les tourmentes que vivait cette Terre. Elle qui usait principalement du vent pour frapper ne cherchait pas à endommager son environnement. Tous ses katas, tous ses enchaînements ou techniques pouvaient certes blesser la nature mais de manière si infime qu'elle récupérait en peu de temps ou en passant un coup de main. Et, parce qu'un terrain a déjà vécu nombre agressions ne voulait pas dire qu'une de plus ne lui ferait aucun mal. Elle se refusait de tomber dans une telle logique au risque de voir les humains qu'elle protégeait du même œil. Pourquoi chercher à tout prix à protéger ce peuple qui a déjà tant souffert, une petite blessure n'est rien comparé au reste. Mais chaque personne qui tombait brisait une famille tout comme ce large cratère était peut-être auparavant plaine verdoyante et lieu prospère entre faune et flore…
Cependant elle interprétait peut-être mal ses paroles. Ses envies et ses convictions ancrées profondément dans son esprit provoquaient moult naissances d'idées face à certaines paroles. Bien heureusement, Kathlyn ne partageait que très rarement ces pensées, évitant ainsi une quelque confrontation face à un allié. Les paroles suivantes d'Elias furent des plus troublantes, rares étaient ceux qui l'appelaient par son ancien titre et surtout nommaient son ancien dieu.

» Je… s'était-elle contentée de balbutier entre deux respirations du Saint.

Toute cette histoire devait demeurer au passé aux yeux des autres. Désormais, elle répondait sous le nom d'une Saint et non d'une Oracle. Ainsi elle ne se releva pas la remarque même si elle remerciait l'homme d'avoir découvert lui-même son identité. Une perspicacité qu'elle saluait tout comme sa proposition. Elle sentait un grand pouvoir émerger de lui tout comme une assurance certaine. Il ne cherchait pas à percer son intimité, du moins pas ouvertement, et ne semblait pas verser dans la violence éternelle. Ayant repris son maintien et érigé à nouveau ses défenses, elle plissa très légèrement les yeux et répondit au jeune homme.

» Pourquoi pas, Elias du Phoenix. Partager notre art ne peut sûrement être que bénéfique. Néanmoins, je préfère trouver un autre endroit qu'ici, à côté de cette pierre. Si vous me le permettez.

Kathlyn se mit alors en quête d'une zone plus propice à un affrontement. Toujours dans le cratère mais où les marques de la guerre se faisaient moins présents. Ils étaient là pour s'entraîner, pas pour se tuer, et le choix du terrain revêtait une certaine importance pour la jeune femme aux cheveux d'argent. Elle trouva alors son bonheur à un peu plus d'une centaine de pas de l'endroit où ils s'étaient rencontrés. Une zone plus plate et lisse où les seules irrégularités se trouvaient dans les traces de pas d'animaux dans le sol. Voilà qui était préférable. Ils allaient échanger, non s'entretuer. Faisant coulisser vers le bas deux de ses lames, elle les récupéra d'un geste fin et tout en les tenant en garde inversée, les plaqua contre son avant bras.

» Vous êtes mon invité pour cet entraînement alors débutez lorsque vous le souhaitez. dit-elle de sa voix cristalline tout en abaissant légèrement la tête pour appuyer son invitation.
Peut-être était-elle sans aile mais elle n'avait aucun remord d'avoir rejoint les Saints.

Maintenant qu'ils s'étaient quelques peu déportés sur un autre terrain, ils allaient pouvoir s'entraîner sérieusement. Alors même que la jeune femme laissait apparaître deux armes, Elias en fut étonné. Non pas qu'il condamnait l'utilisation d'armes mais plutôt que les Saints n'étaient pas vraiment réputés pour en faire usage d'ordinaire, sauf chevaliers particuliers bien sûr. Sans doute que cela appartenait à l'armure qui était sienne, une armure que le Phénix ne connaissait pas le moins du monde. Une armure qui pouvait lui apporter son lot de surprise et à la vérité, il avait hâte de voir les capacités de Kathlyn.

Il espérait aussi obtenir quelques réponses... Car si Kahran, son frère, avait réellement été l'Augure d'Apollon, nul doute que cette femme saurait lui parler un peu de l'homme qu'il ne connaissait finalement pas. Avoir privilégié sa déesse avant sa famille n'avait jamais été un choix difficile pour le jeune homme mais devant lui se trouvait une personne capable de lui parler de son aîné. C'était suffisamment rare pour attirer sa convoitise. S'il n'osait pas encore lui en parler pour le moment, nul doute qu'il le ferait une fois l'entraînement débuté.

Et en parlant de ce dernier, c'était donc au tour d'Elias de s'y mettre. Remettant sa coiffe sur la tête, il ferma un instant les yeux pour se recentrer sur son cosmos. A travers ses paupières, il voyait clairement ce feu intense qui brûlait en lui. Faire appel à ce pouvoir lui procurait toujours une intense satisfaction. Car au delà des pouvoirs qu'il partageait avec son avatar, c'était surtout le fait de servir sa déesse qui l'animait. Son aura changea du tout au tout alors qu'il rouvrait les yeux. Des flammes venaient d'apparaître tout autour du Phénix, crépitantes, dangereuses. Et puisqu'il avait l'opportunité de débuter le combat, il allait mettre cette femme face à son destin. Face à ses rêves. Et surtout, face à ses doutes...

- Hōō Genma Ken !

Son poing fendit l'espace devant lui... Un rayon d'énergie pure fut alors envoyé vers Kathlyn, emmenant sur son chemin les terribles flammes qui plongeraient sa cible dans une des illusions les plus cruelles qui soit. Au delà du coup physique qu'il portait contre elle, c'était surtout les flammes qui représentaient le véritable danger. Car le feu ne brûlerait pas seulement son corps mais bel et bien son âme. Le pouvoir de Elias était surtout centré sur ce don étrange, celui d'interagir avec les esprits de ceux qu'il combattait.

Citation :

Physique cumulée à la cosmique dans ce rp

En position, l'énergie dégagée par Elias ne tarda pas à nimber les environs d'un intense éclat écarlate. La jeune femme se mit elle aussi en position d'attaque mais sans une telle démonstration de sa cosmo-énergie. Le bras droit légèrement en avant effectua un geste sec qui eut pour effet de prendre sa lame courte en position normale. La chevelure tirée en arrière par un ruban noir, Kathlyn n'attendait plus que l'assaut à venir. Son esprit se plongeait totalement dans l'entraînement, délaissant les alentours pour se concentrer sur l'affrontement. Tout naturellement, elle devint une arme elle-même. Certes pas mortelle dans le cas présent mais tout juste assez pour que l'entrainement fut d'une bonne qualité.
La frappe fut alors lancée. Énorme vague de flamme déferlant sur elle, Kathlyn rassembla autour d'elle un voile d'énergie afin de la protéger. Protection cependant insuffisante si bien que les flammes du Phoenix vinrent lécher son corps et son armure. Malgré toute sa concentration, une étrange idée s'imposa dans son esprit : la solitude provoquée par son changement d'allégeance. Sous l'égide d'Apollon les compagnons étaient nombreux, à présent, au milieu d'une terre qui n'était pas sienne, ces derniers se comptaient tout juste sur les doigts d'une main. A qui la faute ? Une question existentielle qui vint la troubler alors que l'entraînement avec Elias débutait à peine. Était-ce là un effet de sa technique ? Allez savoir…

En tout cas le Phoenix ne se tenait pas dans le bord des bavards, un bon point pour lui. Relevant les yeux et redressant son corps, la jeune femme plongea son regard dans celui de son partenaire. Elle aurait presque pu sourire de partager ces quelques coups avec lui sans préjugé mais une ombre obscure entravait son comportement normal. Il fallait maintenant riposter, répondre à son assaut et ce fut d'un geste presque tremblant qu'elle brandit ses deux bras en avant.

» Lamina… ventus !

Alors, dans un geste huilé par des années d'entraînement, les deux lames glissèrent l'une sur l'autre dans un crissement mélodieux, expulsant une lame d'air imbibée d'un cosmos délétère. Bien moins puissante que la normale mais malgré le trouble qui régnait en elle, Kathlyn avait réussi à maintenir les caractéristiques de l'assaut. Puis, suivant le chemin de sa technique, elle brisa la distance la séparant d'Elias part plusieurs bonds successifs avant d'asséner une série de frappes. Réussissant à écarter les pensées parasites, elle commença à exécuter la Valse tranchante de Sicile. Des mouvements de pieds mobiles alliés à des frappes légères mais nombreuses visant principalement le torse et les bras du compagnon de danse. Kathlyn du Paon dévoilait ses plumes avec grâce à vivacité. Elle aussi pouvait brûler de milles feux.

On ne peut ni voir, ni arrêter le vent qui souffle. Et c'est précisément là la démonstration de la jeune femme que Elias affrontait. S'il était parvenu à atteindre son psychisme, cela n'avait pas été suffisant pour déstabiliser complétement la guerrière qu'il affrontait. Oh il sentait que ses coups étaient amoindris ou peu s'en faut. Mais le déluge qu'il subissait actuellement lui montrait que Kathlyn n'était pas un chevalier à se laisser aisément perturber. Alors que le dernier coup l'atteignait en plein thorax, Elias fut envoyé au sol, quelques mètres plus loin.

Il se releva pourtant presque aussitôt, nimbée de sa protection élémentaire. Les flammes entouraient le chevalier du Phénix qui se complaisait dans cette atmosphère étouffante. S'il avait subi, il n'en restait pas moins maître de ses émotions. Le Paon allait se brûler les ailes à force de s'attaquer à lui, il le savait. Elle était plus rapide que lui et aussi sournoise que le vent qui souffle. Pourtant, rien n'échappe aux flammes purificatrices, c'était une loi de ce monde qu'il n'était pas possible de contourner. Pour preuve, les blessures multiples qu'il venait de subir commençait déjà à se refermer, sous l'impulsion du pouvoir guérisseur du Phénix en personne. Si la légende voulait que l'oiseau soit immortel, il en existait une autre, plus méconnue encore, qui voulait que ses larmes puissent tout régénérer, là où elles tombaient.

Rétabli en partie, bien qu'il souffre toujours des coups portés, Elias s'apprêtait à laisser son feu déferler sur ce paysage. Et sur son adversaire. Il ne s'agissait que d'un simple entraînement et il ne laisserait donc pas son pouvoir le consumer. Toujours avec ce manteau de feu, il se projeta en avant rapidement. Dans son dos, les trainées enflammées démontraient la dangerosité d'une attaque au corps à corps. Là où il avait subi l'enchaînement du Paon, il allait répliquer de la même manière. Si ses coups portaient, alors son armure se nourrirait du cosmos ennemi. L'échange débutait et une pluie de poings et de pieds arrivaient sur la jeune femme.

Emporté par son assaut, il était difficile pour le blondinet de voir si ses coups portaient. Mais quoi qu'il en soit, il comptait parachever son assaut d'une bien belle manière. Déployant les ailes du phénix, il se propulsa en hauteur un court instant avant de se laisser retomber, pied en avant. Là, l'illusion de son avatar, l'oiseau immortel, se matérialisa. L'animal semblait plonger en pic sur le Paon, toutes griffes à découvert, pour l'emporter dans son sillage et la dépecer. Restait à voir comment Kathlyn réagirait face à l'assaut qui lui fondait dessus.

Le Phoenix avait tout encaissé presque sans broncher. Certes l'affrontement débutait à peine mais surtout ce dernier démontrait une capacité de régénération hors-norme, digne de la constellation qu'il incarnait. Son corps récupérait déjà, les flammes entourant son corps semblant presque cautériser les égratignures mais ne laissant pas de cicatrice vulgaire. Arriva alors la riposte. Fulgurante et brûlante. Toujours plongée dans la Valse de Sicile, cette dernière recula et para par de légères impulsions d'air les assauts d'Elias. Néanmoins elle avait beau se contorsionner et bloquer les frappes, le feu éternel parvenait toujours à provoquer sur sa peau des douleurs bien gênantes.
Puis soudain, le Phoenix gagna le ciel, laissant Kathlyn seule au sol presque étourdie par ce saut. Cette dernière leva les yeux au ciel et n'aperçut qu'une créature de feu fondant sur elle. Implacable. En plus de démontrer des techniques puissantes, ces dernières étaient aussi esthétiques. Nul doute la démonstration d'un Art exquis et minutieux. Postant ses deux bras croisés devant son visage, elle accueillit le soleil en chute du mieux qu'elle put. Fermement ancrée au sol, elle encaissa la frappe en serrant les dents. Son corps reculait, creusait la terre friable puis à son tour Kathlyn fut expulsée à plusieurs mètres en arrière. Déployant un lit d'air, sa récupération fut néanmoins plus prompte mais elle ne pouvait en dire autant de son armure et de ses avant-bras meurtris.

Agitant ses deux bras dans le vide pour récupérer un semblant de sensibilité, la jeune femme se redressa. Ses lèvres esquissaient un demi-sourire tout juste visible. L'entraînement provoquait chez elle une bouffée de joie face à toute l'indifférence qu'elle tentait de maintenir. Certes, combattre à ses côtés plutôt que face à lui aurait été de loin plus apprécié mais… le contexte ne le permettait pas. Les quelques secondes de récupération usées, Kathlyn projeta ses deux lames dans les airs avant de tendre une main vers Elias. Déployant son cosmos, une bourrasque s'éleva, faisant claquer les pans de sa robe et ses cheveux argentés.

» Locking storm !

Les mots de puissance jetés dans l'air furent ouïs de l'élément. Alors, lorsqu'elle referma ses doigts sur le vide, la bourrasque se comprima et forma un anneau d'énergie qui ne tarda pas à s'enserrer autour du Phoenix. L'oiseau magnifique saurait-il s'échapper de cette cage d'énergie ? Possible mais le cosmos de la jeune Saint ne manquerait pas d'affaiblir un instant ces flammes qui nimbaient son corps d'énergie. Enfin, d'un bond elle partit rejoindre ses deux épées courtes dans le ciel et usa de son pied pour les propulser vers Elias dans une chorégraphie étonnante. Son corps tournoyant retomba et toucha terre à nouveau. Kathlyn souhaitait être libre comme l'air qu'elle dominait mais sans attache qui savait où elle pouvait s'envoler…

Cela faisait quarante-huit heures qu'il n'avait pas fermé l’œil et cela se ressentait sur son esprit. Affaibli, épuisé, Elias ne savait même pas s'il réussirait finalement ce test. Cloth posé face à lui, il devait montrer que son pouvoir pouvait être utilisé même sans elle. Et si la théorie montrait que c'était faisable, il en était tout autre de la pratique, surtout pour un tout jeune chevalier. Son mentor était redoutable et le poussait dans ses derniers retranchements. Mais cette fois, sans doute avait-il atteint ses limites. Les membres du jeune homme tremblaient sous les effets conjugués du froid, de la fatigue et de la faim. Mais abandonner maintenant serait donner raison à ceux qui contestaient son droit de porter la cloth du Phénix. Et cela, il ne pouvait l'accepter.

Le souffle du Phénix était une technique très efficace, capable de repousser des hordes d'ennemis presque avec facilité. Pour canaliser sa puissance afin de la faire éclater ainsi demandait une grande concentration. Et sa Cloth lui facilitait d'ordinaire la tâche. Sans elle, il ne faisait que frapper le vent. Et c'est cela qu'il devait précisément changer. Il devait réessayer. Il devait se dépasser. Repartant en avant, Elias porta un nouveau coup en direction de ses cibles fictives. La puissance de son pouvoir était telle qu'il préférait agir seul plutôt que de mettre en danger une autre personne que lui.

Mais une fois encore, il se heurtait au mur. Une fois encore, il retombait au sol, impuissant, épuisé et de plus en plus las de ne pouvoir faire appel à ce don incroyable quand bon lui semblait... Un déclencheur. Il lui fallait un déclencheur !


Touché, il l'était. Et son corps supportait de moins en moins les dégâts qu'il subissait. Le chevalier du Paon était remarquable et ses techniques ne laissaient place à aucune faille ou presque. Chaque fois, l'esprit et le corps du Phénix étaient touchés. Chaque fois, il ressentait l'effet pervers des techniques de la jeune femme. Mais nul doute que lui aussi était capable de répliquer. Si son Burning Breath n'avait pas fonctionné sur elle, il savait qu'il fonctionnerait au moins sur lui. La bénédiction du Phénix pouvait prendre bien des formes. Son armure allait le prouver ici et maintenant.

Car déjà la cage d'énergie retenant le Phénix prisonnier se volatilisait, se dissipant dans l'air comme s'il ne s'agissait que d'un rideau de fumée. On ne pouvait retenir l'oiseau immortel en cage et le Paon devait le comprendre. Elle devait sans doute en avoir encore sous le coude et Elias restait prudent. Il se devait pourtant de réagir. Et tandis qu'il reprenait une posture plus offensive, Elias libéra sa technique spéciale. La queue du phénix se divisa en plusieurs morceaux qui se précipitèrent sur le chevalier d'argent, pilonnant la zone sans laisser de répit à Kathlyn. Mais si l'attaque en elle-même n'était pas très impressionnante, c'était surtout pour préparer le terrain. Le feu se propageait désormais tout autour du Phénix, faisant monter la température de plusieurs degrés en l'espace de quelques secondes. Elias écarta les bras et commençait à libérer le plein potentiel de son armure et de ses propres capacités. De part et d'autre de son corps, les flammes prirent la forme de véritables vagues. Il était prêt.

- Hō Yoku Tenshō !

Le mouvement généra un puissant courant d'air. D'abord le souffle. Puis ensuite le déferlement de feu qui avalait la moindre parcelle de terrain. Second mouvement et les flammes devinrent plus redoutables encore. A chaque claquement de main, à chaque fois que les bras effectuaient le geste, la tempête se déchaînait. Coûte que coûte, Elias souhaitait faire honneur à son rang et à son armure. Coûte que coûte, il imposerait le respect dans l'âme de cette jeune femme, qu'elle ne puisse plus le voir comme une gêne mais comme un véritable frère d'arme. Là était sa seule résolution, et cela passait par le don de soi dans un pareil combat.

Impossible de faire durer le moindre de ses effets pourtant si recherchés. Si elle dominait l'air, Elias se montrait être un formidable dresseur du feu. Si formidable qu'il semblait même communiquer avec elles, leur donnant les ordres qu'il souhaitait d'une simple impulsion de la pensée. Observant l'aura de feu se dissiper, Kathlyn fit coulisser deux nouvelles lames hors de leur fourreau et se prépara à l'assaut à venir. Le ciel fut alors scindé par de multiples morceaux de métal. Elle se refusait de laisser son regard partir ailleurs que sur le Phoenix, ce dernier préparait quelque chose et elle devait être prête à le recevoir. De ce fait, elle se contenta de se mouvoir par petits bonds pour éviter de recevoir un de ces bouts en plein corps mais ne put néanmoins empêcher les entailles que ces derniers produisirent sur ses membres.
La concentration qu'elle prêtait devant elle la trompa alors. Autour d'elle les flammes s'élevaient jusqu'à totalement l'englober. Trop tard. Beaucoup trop tard pour faire quoi que ce soit. Si une plaine verdoyante eût existé en ce lieu, ces flammes n'auraient laissé qu'un tracé de cendre noire et une odeur âcre flottant dans l'air. Et que dire si un corps se trouvait au milieu de cette fournaise ? Il n'en resterait probablement plus grand-chose. Pourtant, en ce moment même les flammes certes avalaient tout son être mais ne la consumaient pas. Ils absorbaient sa vitalité, son énergie mais leur ordre n'était pas de la tuer ou de la blesser. Elias souhaitait bel et bien partager son art distingué avec elle, une ancienne Oracle. Les Saints semblaient posséder de grands éléments en leur sein… et pour le geste que venait d'effectuer le Phoenix, Kathlyn allait dévoiler la parfaite affinité qu'elle partageait avec son élément. Donnant donnant.

» INANIS.

Et son cosmos s'éveilla tel un ouragan, balayant l'océan écarlate autour d'elle d'un souffle majestueux. Voilà sa marque de distinction qu'elle donnerait au Silver Saint. Son éveil au 7ième sens. Sa respiration totalement contrôlée ne montrait aucun signe de colère ou de dépassement comme on aurait pu le rencontrer à ce stade d'un affrontement. Tous deux savaient qu'ils ne risquaient rien et qu'aucune menace de mort ne pesait sur eux. Alors, avec cet accord tacite en tête, Kathlyn éveilla l'air entourant Elias et le fit disparaitre l'espace de deux secondes. En temps normal elle aurait usé de son pouvoir pour torturer le corps de son adversaire mais là, le Phoenix aurait simplement la respiration coupée pendant un court instant, comme si un courant d'air venait subitement de frapper son visage, bloquant ainsi sa respiration. A l'instar du Hō Yoku Tenshō, sa technique du Vide Céleste le séparerait simplement d'une partie de son endurance sans toucher à son intégrité physique.

» Mundi Caeli.

Déjà, Kathlyn s'élançait vers Elias tout en gardant deux épées courtes fermement nichées dans ses mains. Se plongeant dans un style beaucoup plus agressif mais aussi plus difficile, la jeune femme se mit dans un état où ses bras devenaient presque autonomes, dotés de leur propre esprit. Ses armes en garde inversée pour éviter des dégâts mortels, elle avala les derniers mètres restant d'un bond à ras du sol, bras en l'air avant de les abattre dans un sifflement. Les pieds à nouveau à terre, elle pivota sur sa jambe gauche et, portée par l'élan, elle effectua une rotation entière avant de lancer ces mains accélérées par le geste vers le dos d'Elias. Si les doutes avaient habité son esprit au début, ne restait que le plaisir de s'entraîner avec un adversaire au pouvoir équivalent, à la maîtrise particulière et au comportement exemplaire. D'un point de vue extérieur le combat n'était point fini alors que pour Kathlyn, le Phoenix avait déjà gagné. Il avait gagné la considération de la romaine.

- Phoenix Shield !

Il n'avait que murmuré le nom de sa technique. Mais un voile étrange apparut autour de lui alors qu'il subissait l'intégralité des attaques de la jeune femme. Son corps meurtrit s'élevait déjà du sol pour retomber lourdement quelques mètres plus loin, emporté qu'il était par la puissance hors norme de cette femme. L'aurait-il réellement voulu qu'il ne serait tout de même pas parvenu à esquiver cette attaque redoutable. Remarquable même. L'un comme l'autre évitaient de se blesser inutilement, privant des effets réellement néfastes de leurs techniques. Un entraînement remarquable, qui permettait à l'un comme à l'autre de se dépasser et de montrer ce dont ils étaient capables. En sommes, un pur plaisir.

Mais le Phénix n'avait pas encore dit son dernier mot malgré l'incroyable pouvoir de Kathlyn. Se relevant de l'assaut - difficilement certes, mais toujours intact - Elias démontrait une fois encore de sa résistance hors du commun. Il l'avait déjà prouvé à maintes reprises... On ne pouvait abattre le Phénix, car sans cesse il se relevait. Autour du jeune homme, une sorte d'halo lumineux était apparut. Sur de nombreux endroits, là où l'armure avait été quelques peu endommagés par ce pouvoir lacérant, la lumière semblait comme réparer les dommages de manière instantanée. Les blessures même du Phénix se guérissait à vu d’œil. Un soin sommaire, certes, mais qui lui permettait encore et toujours de poursuivre ce combat.

Rapidement, le halo disparut. Laissant l'armure du Phénix comme neuve. Seul Elias semblait réellement touché mais l'armure jouait encore ce rôle indispensable qui était le sien : préserver son porteur. Cette fois, il allait lui aussi montrer à la jeune femme de quel bois il était fait. Son maître lui avait enseigné cet art et il se l'était approprié pour en faire une arme redoutable. Certes, ici il lui ôterait tout pouvoir néfaste : le but n'était évidemment pas de brûler l'âme de sa compagne du jour. Mais il allait tout de même lui dévoiler cette petite option qu'il gardait pour les grandes occasions.

- Cet entraînement est une des meilleure chose qui me soit arrivé ces derniers temps et je ne peux que vous en remercier, Kathlyn. Laissez moi, pour vous remercier, vous montrer le pouvoir que le chevalier du Scorpion m'a enseigné. Antares !

Elias venait de tendre le bras, paume ouverte, vers sa cible. D'ordinaire, il projetait ses flammes tout autour de lui pour générer un bouclier face aux assauts ennemis... Ici, sa méthode différait quelque peu. Plutôt que de répartir son pouvoir, il le concentrait sur une zone unique, ici sa main. Peu à peu, les flammes formèrent une sorte de sphère étrange, bouillonnante, capable de purger n'importe quelle âme qui serait prisonnière de cette attaque. Bien que redoutable, Elias venait tout d'amoindrir le pouvoir de cette technique. Blesser le Paon n'était pas son but. Seulement lui faire entrevoir le véritable pouvoir qu'il possédait. La caresse de ces flammes était agréable pour le blondinet. Elle risquait cependant de ne pas l'être pour elle.

Modelant peu à peu la sphère, il lui fit épouser complétement son bras, créant une lame de flammes à l'extrémité. Et c'est là qu'il se projeta en avant d'une impulsion remarquable. Arrivé à sa hauteur, il ne s’embarrassait pas de détails... Il faucha l'air devant lui, projetant l'Antares contre elle. Quoi qu'elle fasse, les flammes toucheraient au but. Même si évidemment, elle pouvait se soustraire d'une partie grâce à ses propres talents.

Le cycle se répétait à nouveau ; puisant dans son pouvoir cosmique, son armure se régénéra sans même nécessiter le sang d'un Gold ou d'un Rituel. Si Kathlyn connaissait de très nombreuses manières de combattre au corps à corps, Elias savait modeler son cosmos avec une aisance déconcertante pour produire des effets toujours plus impressionnants. Un allié de choix parmi les Saints.
Le Phoenix s'éveilla alors lui aussi au 7ième sens évoquant même l'enseignement d'un Gold Saint. Se préparant à une technique aussi dangereuse que la sienne, Kathlyn se délaissa de son armure qui vint flotter à quelques mètres au dessus d'elle. Il lui fallait retourner à son cosmos primaire, celui qu'elle maîtrisait le mieux, celui qu'elle avait appris à contrôler sans le Paon. Fermant ses yeux, elle se concentra sur des souvenirs, des exercices qu'elle refît en l'espace de quelques secondes tout en laissant son corps se détendre avant l'assaut. Déjà, elle pouvait sentir la chaleur des flammes d'Elias effleurer son corps tout comme la puissance dégagée par son énergie. La sensation se fit alors soudainement plus forte. L'Antarès arrivait.

Repliant alors ses bras qui se trouvaient jusqu'à présent le long de son corps, la jeune femme aux cheveux d'argent les étendit devant elle et les croisa, paumes ouvertes. Le champ d'énergie qu'elle déploya vint alors former une coque protectrice faite d'air mais miroitant de milles couleurs tel l'éventail du Paon. La vague vint alors rencontrer ce mur qu'elle traversa malgré toute la puissance déployée pour résister puis emporta Kathlyn jusqu'à ce que la frappe fût totalement épuisée. Tenant encore sur ses deux jambes, elle avait ramené ses coudes vers son visage pour se protéger. Son corps se pencha alors en avant et elle fut forcée de poser un genou à terre. Incroyable dosage, sa vitalité se trouvait évaporée mais sa conscience n'avait souffert d'aucun tourment. Reprenant son souffle lentement, elle prit le temps de récupérer quelques secondes avant de parler.

» Il est certain que cet entraînement a été exaltant et très enrichissant. Dans un sens, je suis heureuse que mon premier affrontement amical après celui face au Grand Pope soit avec vous.

Kathlyn avait posé son bras gauche sur la jambe touchant terre pour mieux sécuriser son assise puis elle put dévoiler un léger sourire à l'homme blond. Ce combat lui avait permis d'avoir plus confiance en les Saints. S'ils avaient besoin d'aide, elle n'hésiterait pas à leur offrir ses talents et son énergie. Elle saurait se montrer digne de la confiance du Sagittaire. Elle saurait devenir l'arme de la Justice qu'elle souhaitait être.