L'affrontement venait de toucher à sa fin. Sylphorn avait mordu la poussière, et sa fierté démesuré s'en retrouvait muselé. Kryo n'était pas peu fier de ce résultat, auquel il avait grandement contribué. Cette défaite cuisante avait été infligée en un éclair et prouvait bien qu'il était possible qu'il collabore avec un allié éventuel, contre toute attente. Il fallait aussi dire que ce combat inégal ne lui avait pas donné l'opportunité de manquer de respect à son équipier en l'utilisant à son avantage. Ce n'est qu'une fois qu'il eut posé le pied sur le dos de Zeta qu'il se mit à reprendre ses esprits, ses mèches de cheveux hérissées retombant tout à coup alors que ses pupilles se délavaient à vue d'œil. Une goutte de sueur coula le long de sa tempe alors qu'il semblait soudain à bout de souffle, plus épuisé par ce bras de fer psychologique que par la confrontation en elle-même. Mais ce retour à la normale n'allait pas durer : à peine en avaient-ils fini avec l'émissaire d'Asgard que déjà on venait troubler leur quiétude. Qui qu'en soit le coupable, il n'avait pas ménagé sa peine pour faire une entrée remarquée et cela piqua au vif la curiosité de l'adolescent, qui se sentit perdre pied aussitôt...

- J'sais pas ce que tu viens faire là mais tu tombes bien, j'avais pas fini de me défouler !

Déjà en équilibre précaire, sa santé mentale n'avait pas eu besoin de plus pour basculer une nouvelle fois. Le simple fait d'être traversé par son cosmos suffisait à éveiller ses noirs instincts. Ressentir celui de cet invité d'honneur qui n'était rien de moins qu'une incitation à la brutalité avait amplifié le phénomène. Le rictus esquissé faisait froid dans le dos, il n'en aurait pas fallu plus à sa soeur pour comprendre qu'il était trop tard pour essayer de contenir le changement. Et puis, ce n'était pas forcément une mauvaise chose. N'importe qui se tenant à proximité pouvait évaluer qu'ils avaient affaire à un monstre dans toute sa splendeur. Sa force avait envahi la zone en une fraction de seconde et les plus faibles en seraient déjà à terre à s'en tordre de douleur si la divine aura de Poséidon ne les en avait pas protégés. C'était parfait. Ainsi, les minables comprendraient qu'ils n'avaient pas leur place dans ce combat et feraient mieux de le laisser aux autorités compétentes. Et l'Orque n'avait aucune honte à se revendiquer comme tel, même s'il n'avait été que récemment recruté pour en faire partie.

Son aliénation lui dictait qu'il pouvait résoudre le problème sans l'aide de personne, mais le peu de bon sens résidant toujours au fond de son subconscient soulignait le contraire. Il n'avait de toute façon aucune emprise sur les allées et venues de ses compatriotes et pouvait difficilement leur demander de rester en dehors de cette bataille. Cette fois, c'était du sérieux. Tailler Sylphorn en pièces avait été une partie de plaisir, mais ce second round s'annonçait autrement plus rude et il n'était pas sûr de s'en sortir indemne cette fois. Il n'en avait que faire d'ailleurs, et ressentir toute cette puissance ne faisait que l'exciter davantage. La lueur de folie qui brûlait au fond de son regard avait pris une nouvelle dimension et le colorait de cet orange vif angoissant qui témoignait de sa perte totale de raison. Il était possible qu'on lui vienne en aide, cependant il était déterminé à prendre l'initiative. Par commodité, il attendrait cependant que les forces en présence se manifestent afin d'avoir autant de chair à canon que possible sous la main quand débuteraient les hostilités.

- Et c'est un déchet comme toi qui ose me traiter de cloporte ? Attends, tu vas voir ! Je vais te montrer, moi, qui est le plus pathétique, quand je t'aurai fait ratisser tout le sable qu'on a en stock avec les dents !

- J'en sais rien soeurette, mais ce qui est sûr c'est qu'on va pas le laisser faire ! Eh, toi là-bas ! Tu vas voir qui de nous deux est la fourmi, ça va pas trainer ! Amène-toi par ici pour voir, à moins que t'aies peur que je te fasse la peau ?!

La proposition qui venait d'être faite à Sylphorn était d'un ridicule achevé. Se sentait-il donc si seul qu'il avait besoin de monnayer les services d'un acolyte ? Néanmoins, elle était judicieuse et à ce titre, dangereuse. Le Guerrier Divin avait tout à gagner à répondre par l'affirmative, et s'en tirerait ainsi à bon compte après avoir frôlé la peine de mort. Un risque à ne pas prendre. Car aussi irrévérencieux qu'il puisse être, l'Orque mesurait avec précision toute la puissance de ce sinistre individu. Ses lacunes en matière de mythologie lui interdisaient de savoir exactement ce qu'était un Titan mais il pouvait s'en faire une idée approximative, d'après les estimations de sa force. Le contenu de ses paroles ne faisait que corroborer cette hypothèse mais ce n'était pas ce qui le ferait fléchir. Les insultes proférées à l'égard de Poséidon lui passèrent au-dessus de la tête, il était trop obnubilé par sa soif de sang pour entendre plus que des bribes de cette conversation qui n'en valait de toute façon pas la peine. En revanche, si Zeta n'était déjà pas en position avantageuse, il venait de se compromettre un peu plus en allant jouer le gentilhomme d'opérette auprès de sa soeur ainée. Peu crédible considérant que lui-même se revendiquait comme étant une bête sauvage, quelques instants auparavant.

Or donc, s'il avait toutes les raisons de passer un accord avec le Titan afin de sortir d'ici en un seul morceau, Kryo n'en avait pas moins de mettre fin à ses jours avec tous les moyens à sa disposition. Les raisons qui l'y avaient mené étaient sans importances, cela ne l'empêchait pas d'avoir approché Charybde d'un peu trop près au goût de l'adolescent. S'il avait toujours assez de forces pour s'adonner à de pareilles sottises, c'est que le travail avait été bâclé. Coup de chance, il était resté dans les parages et allait pouvoir réparer ce manquement d'un instant à l'autre. Il ne fallait pas avoir inventé l'eau chaude pour savoir qu'il finirait lui aussi par être attaqué personnellement, et il l'avait anticipé. Laisser Sylphorn se relever alors qu'il aurait pu le laisser mourir comme un chien était prémédité. Il ne l'aurait pas laissé faire si ça n'avait pas été se rendre service à lui aussi. De sa dernière salve, un fouet d'eau était discrètement resté fixé à la cheville de l'intéressé, qui n'avait pu s'en rendre compte car il était trop extensible pour en ressentir la limite. Il s'allongeait au gré de ses pas pour ne jamais être pris en défaut. À moins de le regarder directement, il n'y avait pas de raison qu'il s'en aperçoive.

Et quand on voulut s'en prendre à lui, le Marina n'eut qu'à tirer d'un coup sec sur ce fil pour ramener à lui la grosse prise qu'il venait de faire. Le poisson qui avait mordu à l'hameçon n'était pas franchement appétissant mais révéla son utilité en tant que bouclier humain, rôle qui lui allait comme un gant. Au moins, on aurait fait de lui un usage approprié avant qu'il ne fasse connaître ses intentions. Aussi massif que soit le corps de sa pêche du jour en comparaison du sien, il n'était quand même pas assez large pour contenir l'assaut dans sa globalité et il eut lui aussi droit à son lot de dommages. Mais l'avoir réduit en grande partie en utilisant ce perdant à son avantage illuminait sa journée et cette satisfaction était plus qu'il n'en faut pour lui faire oublier le menu tracas que représentaient ces éraflures. Dès qu'il n'en eut plus besoin, il rassembla ses forces décuplées par la cosmo-énergie pour attraper Sylphorn par le poignet et le jeter en direction de l'ennemi, afin de faire écran au moins jusqu'à ce qu'il ait pu riposter. Du revers de la main, il épongea le sang qui coulait sur son menton de sa lèvre fendue avant de surgir de derrière son rempart organique, concentrant une grande quantité de cosmos en un point précis.

- Tu m'auras pas aussi facilement ! Prends-toi ça et rentre chez toi, on a déjà assez de tocards par ici sans que tu viennes t'y rajouter ! ETERNAL BLIZZARD !

Une balle de givre se forma à mi-hauteur alors qu'il retombait à terre, se redressant petit à petit pour observer la beauté de sa création. Une froideur polaire s'était abattue en un clin d'oeil et il était le maestro de ce concerto du vent d'hiver. Prenant appui sur le sol, il s'éleva dans les airs une nouvelle fois et se mit à tournoyer sur lui-même afin de bénéficier d'une meilleure force de rotation. Et toute cette énergie cinétique fut déversée droit dans cette orbe glacée ne cessant de grandir grâce au souffle de givre qu'elle soulevait autour d'elle, ne demandant qu'à être dans une forme optimale au moment de son envoi. Et en un éclair elle partit, ne laissant que stalactites dans son sillage, prête à exploser en une nuée de cristaux de glace dès qu'elle aurait le malheur de heurter une surface.

Ce Japet était d'une suffisance invraisemblable. Kryo lui-même en était soufflé, et ce n'était pas faute de lui opposer une farouche concurrence. À vrai dire, l'entendre s'autoproclamer maître du monde à peu de choses près l'ennuyait, de même que les vaines tentatives de Sylphorn pour se rendre intéressant. Rien de tout cela ne le motivait à poursuivre dans ces conditions et le combat commençait d'ores et déjà à le lasser, tant et si bien qu'il marqua une courte pause dans sa séquence d'attaque pour prendre le temps d'y réfléchir. Son rictus s'était effacé pour faire place à une moue dédaigneuse, le regard ne brûlant plus que d'un certain mépris. Il n'y avait aucun intérêt à triompher une seconde fois d'un adversaire qu'il avait déjà vaincu et c'était pourtant ce qu'on lui imposait. Et il n'avait pas la moindre envie de faire le jeu du Titan en s'acharnant inutilement sur sa précédente victime. Zeta était moins qu'une poussière à ses yeux, une valeur négligeable qu'il allait se faire un plaisir d'ignorer s'il voulait pouvoir continuer malgré tout. Ce n'était pas de gaieté de coeur, mais il ne pouvait pas non plus déclarer en avoir assez et se retirer comme si de rien n'était.

Ses alliés ne le lui pardonneraient pas, à commencer par sa soeur. Et même si sa raison était lourdement altérée par son changement de personnalité, il en restait bel et bien conscient. Son manque d'engouement serait pris pour de la lâcheté, et il n'y tenait pas. D'autant plus que cela pouvait lui coûter cher, allant jusqu'à une exclusion pure et simple du monde sous-marin. Or, s'il ne se souciait guère du sort de son Original, il ne pouvait renoncer à ses privilèges. S'il était retiré de ces champs de bataille, Kryo n'aurait plus à laisser émaner son cosmos et il ne pourrait donc plus en profiter pour se manifester et livrer ses combats à sa place. Lui porter préjudice de la sorte serait se condamner lui-même et même l'adrénaline n'était pas une drogue suffisante pour occulter cette évidence. En conclusion, cet affrontement n'était ni plus ni moins qu'une épine dans le pied dont il allait avoir grand mal à se défaire, et il s'en dépitait d'avance. Néanmoins, il fallait garder à l'esprit que ce n'était pas la dernière fois qu'il avait à faire face à ses obligations, et ce serait donc un bon entraînement pour sa vie future.

Quiet, il laissa Sylphorn venir à lui, et trancha le fil de cosmo-énergie qui lui était destiné d'un revers de la main. Les suivants n'eurent pas plus de chance et quand le coup de poing toucha au but, soit son visage, il ne broncha pas, le laissant s'abattre sur son front sans même changer d'expression. Il l'avait senti passé mais rien ne le démontrait, le but étant bien évidemment de faire sortir son assaillant de ses gonds au point qu'il ne soit plus maître de lui-même. Dès lors, la suite serait claire comme de l'eau de roche. La solution à cet épineux problème était connue de tous, il n'y a pas cent manières de se débarrasser d'une bête enragée...

- Quoi, c'est tout ce que tu sais faire ? Tu me déçois, t'es encore plus pathétique qu'avant ! J'aurais pas cru ça possible... Si c'est ton saphir que tu veux, t'as qu'à venir le chercher, compte pas sur moi pour te le rendre ! Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? Continuer de jouer la couturière avec tes fils ou essayer de te battre sérieusement pour une fois ?

Pour bien faire, l'Orque appuya sa verte critique d'un coup à l'égal de celui qu'il venait de recevoir. La force en était pourtant modérée, car le but n'était pas de faire mal, mais uniquement de mettre en application un stratagème qu'il méditait depuis l'obtention de sa Scale. Dès qu'il sentit l'ossature du visage de Zeta entrer en contact avec ses phalanges, il se mit à émettre des ultrasons qui sauraient changer sa perception du monde, à n'en pas douter. C'était une nouveauté pour lui aussi et il ne pouvait donc pas en garantir les effets, mais son objectif était de tisser une illusion dans l'esprit de sa victime pour inverser les rôles à la fois de ses alliés et de ses ennemis. Moins facile qu'il n'y paraît quand on doit dicter une commande pareille à un cerveau, surtout quand il est aussi étriqué que dans le présent cas. Mais il avait bon espoir d'en arriver à un résultat satisfaisant, et verrait très vite s'il était arrivé à ses fins ou avait lamentablement échoué. Profitant de la tétanie qui allait le tenir en place jusqu'à savoir ce qu'il était advenu de cette hypnose, il s'en servit une fois de plus pour masquer son attaque, souhaitant s'en prendre au Titan sans que celui-ci ne le voie venir. La sphère aqueuse se forma autour de lui et ses trombes d'eaux partirent à toute allure, espérant enfin ébrécher la carapace d'arrogance où s'était installé cet intrus horripilant. Il avait perdu un temps précieux en manœuvres défensives et espérait que cela ne lui porte pas préjudice.

- Allez, j'en ai assez vu. Je me casse ! Vous vous débrouillerez avec l'autre, moi j'ai pas que ça à faire de participer à un duel d'ego pour gamins en bas âge ! À la prochaine les minables, amusez-vous bien !

Jusque là hérissée, sa crinière retomba d'une traite alors que ses pupilles se délavaient, reprenant un gris bleuté semblable à celui d'origine. Déconcerté par ce retour à la normale prématuré, il chancela et manqua de tomber au sol. C'était bien la première fois que l'Autre daignait lui rendre son corps avant l'heure, et il n'en comprenait pas les raisons. Toujours était-il qu'il était maintenant sous le coup d'une frayeur grandissante, ayant l'impression d'avoir été lâché dans la cage aux fauves à son insu. Sa puissance s'était elle aussi effondrée, mais il avait tout intérêt à la remettre à niveau s'il ne voulait pas être balayé comme un fétu de paille. L'effroi lui nouait les tripes mais il s'efforça malgré tout de rester digne, l'unique signe apparent de son manque de confiance étant le fait qu'il se cramponne fermement à son écharpe pour se donner contenance. Qu'on lui restitue son corps à cet instant lui faisait croire à un débarquement au beau milieu d'une scène apocalyptique mais il avait maintenant un rôle à tenir et le ferait même pétrifié par la peur. Enfin, il finit par répondre, d'une voix bien plus calme qu'auparavant.

- ...Je suis Kryo, fils d'Auguste et Marina de l'Orque. Et je t'ordonne de t'en aller sur-le-champ !

" Désolé... vraiment - à Kryo - Quant à toi ! "

Kryo avait vu à travers les yeux de son double ce qui s'était passé et ne s'étonna donc pas du comportement de Sylphorn. Par chance le Titan avait très mal pris cette rébellion et avait dû se résoudre à en châtier l'instigateur. Si Zeta avait déjà été châtié pour ses fautes avant même son arrivée, Japet s'en était également donné à coeur joie. Il n'avait fallu que le temps d'un souffle pour que le malheureux morde la poussière pour la seconde fois. Cela lui apprendrait à retourner sa veste, et l'Orque ne doutait pas qu'il garde un souvenir impérissable de sa visite chez les Marinas. L'inconvénient allait à présent être de savoir ce qu'ils devaient en faire, même si l'enfermement restait l'hypothèse la plus probable. Ils n'avaient plus aucun contrôle sur la situation, mais par chance leur adversaire décréta que c'en était terminé de ce combat. Un soupir de soulagement franchit ses lèvres, l'épuisement se faisait déjà cruellement sentir et devoir continuer aurait sans doute pu causer des lésions. Plus que l'affrontement, c'était d'osciller entre deux personnalités qui l'avait vidé de ses forces et mis si mal en point.

Il s'en était fallu de peu qu'il ne s'effondre à son tour... Mais céder à la fatigue aurait été faire trop plaisir au Guerrier Divin, qui s'en serait attribué les mérites. Or, même revenu à la normale, Kryo refusait de lui faire cette fleur et préférait utiliser ses dernières forces pour rester debout jusqu'à la toute fin. Après avoir si méchamment dégusté, le barbu avait sans doute perdu conscience, mais tant que le doute persisterait il ferait tout son possible pour faire bonne figure. Il était la cause principale de ses défaites consécutives et ne comptait pas lui accorder la moindre petite victoire, aussi indirecte qu'elle soit. La main crispée sur son écharpe, il se dirigea vers sa soeur pour s'assurer de son état de santé. Jusqu'à preuve du contraire, et exception faite de Sylphorn, ils s'en tiraient à bon compte. Mais il était difficile d'en jurer tant sa frénésie avait occulté ce qui se passait autour de lui, ne faisant qu'à peine la distinction entre le bien et le mal.

Cette cohabitation comportait plus de risques que n'importe quel ennemi et il devenait urgent de trouver un moyen d'y remédier s'il ne voulait pas y laisser des plumes. Et ce dans le meilleur des cas. La masse oblongue qu'il pouvait deviner dans sa poche lui affirma que le saphir ne l'avait pas quitté et c'était une satisfaction suffisante pour se dire qu'il avait débuté sur les chapeaux de roues en tant que Marina. Ses blessures étaient bénignes pour la plupart et seraient amenées à disparaître dans les prochains jours, il savait pertinemment que d'être exténué les lui faisait ressentir avec bien plus d'intensité que ce qu'elles lui infligeaient en réalité. Une bonne nuit de sommeil était la meilleure recommandation qu'on puisse lui donner et il n'allait pas se faire prier maintenant que le calme était revenu. Que tout prenne fin aussi brutalement l'avait déstabilisé mais il n'en était pas mécontent, sachant que malgré sa maladresse il avait fait de son mieux même s'il aurait préféré pouvoir combattre en son nom plutôt que d'être « remplacé ».

- On a réussi ?... On a vraiment gagné ?