C'était une journée paisible. Un moment de repos rare, qu'un chevalier au service d'une déesse devait exploiter au maximum pour profiter du bon temps. Noxius, installé dans la pelouse d'une vaste plaine situé en contrebas du Sanctuaire, se reposait. La tête incliné, soutenu par ses deux bras en guise de coussin, il contemplait le ciel et les rares nuages qui se profilaient dans l'espace aérien. L'air était agréable, et quelques bourrasques peu gênantes faisaient danser les herbes vertes dans l'espace serein, tout comme le jeune Saint. Parfois l'enfant soupirait de satisfaction, et se plaisait à interpréter librement les formes nuageuses qui défilaient devant lui. Il leur donnait ainsi des dénominations diverses et variés: des noms d'animaux, de monuments célèbres dans l'Empire Romain, puis lorsque les nuages devenaient trop complexe, il balançait au hasard quelque chose d’humoristique, ce qui le faisait rire avec légèreté. Le tout sans pour autant parler à voix haute, préférant timidement se représenter mentalement les images des nuages. Pourtant, malgré ça, il était content. Cela faisait à vrai dire longtemps que Noxius n'avait pas eu un moment de répit aussi apaisant, où profiter de la nature environnante paraissait tout simplement invraisemblable à côté de la multitude de tâches que le Silver Saint avait à exécuter.

Car en effet, depuis sa nomination en tant que propriétaire de l'Armure d'Argent du Cerbère, l'adolescent dut apprendre à avoir le sens des responsabilités. Entre plusieurs séances d'entraînements, encadrant des apprentis ou quelques Chevaliers de Bronze, Noxius était chargé de répondre aux demandes de ses supérieurs. Enchaînant au fil des journées et des semaines même les allers-retours, il a visité un peu la région du Sanctuaire afin d'accomplir plusieurs missions. Néanmoins, elles n'avaient aucune importance majeure, et les qualifications requises pour de telles tâches étaient à la portée d'un personnage aussi juvénile que notre protagoniste. Un métier exceptionnel n'est pas toujours synonyme d'actes exceptionnels, comme les héros que décrivent les temps anciens.

Après cette petite relaxation au milieu de la verdure, Noxius se leva, vêtu d'une toge brune. Son cou était enrobé d'une écharpe, grossie par la taille de son porteur, d'une couleur plus foncée que celle de la toge. D'un pas calme et lent, il se dirigea vers le haut de la colline, où les dallages en pierre marquaient un retour plus prononcé à la civilisation du Sanctuaire. Le vent caressa une fois de plus ses beaux cheveux châtains, dont les mèches folles virevoltaient sous la brise matinale. Son regard vert scrutait son point d'arrivée, où en cette heure-ci, les gens n'étaient pas légion. Une fois en haut, sa Cloth Box l'attendait, toujours aussi immobile. Personne n'y avait touché depuis que le chevalier l'avait déposé ici pendant son instant de détente, et il savait qu'il retrouverait son Armure ici, tout simplement car il faisait confiance aux gens ici. Et il avait raison. De toute manière, même un voleur, aussi futé soit-il, aurait su qu'il aurait été vain de dérober ce cube de métal, puisque de toute manière, il serait impossible d’accéder à son contenu. Piégé, le bandit aurait été retrouvé par le propriétaire de l'Armure du Cerbère, étant rentré en résonance avec l'esprit contenu dans la fameuse protection, et aurait subi la punition approprié adapté à son acte.

Le combattant à la solde d'Athéna enfila sur son dos la Box, et d'un pas déterminé, mit le cap vers le Sanctuaire. Soudain, alors qu'il s'apprêtait à emprunter une voie dallée à travers plusieurs bâtiments, il croisa le regard avec un de ces confrères. Armure ou non, inutile de s'attarder sur de tels détails, car la Cosmo-énergie dégagée par le personnage en disait suffisamment assez. L'allure taciturne du Cerbère évolua progressivement et ce dernier adopta une mine plus timide. Forcé par les circonstances, il tenta de vaincre son manque de sociabilité avec ses autres camarades et lança un petit:

— Bonjour, confrère Saint, ce qu'il enchaîna avec maladresse après une pause d'un, belle journée n'est-ce pas ?

Même s'il n'avait pas fière allure, Noxius avait qu'il devait se forcer. Il le devait, afin de mûrir et pouvoir mieux s'imposer socialement parmi les hommes, mais aussi pour effacer, ou du moins couvrir les séquelles mentales du passé. C'est ainsi l'air gêné et empli d'une once de honte qu'il fit un pas en arrière, le regard fuyant et attendant une réponse du chevalier qui se tenait fièrement devant lui. Encore une fois, il se sentait dépassé par les événements, mais surtout, par la personne à qui il s'adressait, une situation qui ne risquait pas de changer.

-Va te faire voir chez les égyptiens !

Le patron du bar se tenait sur le seuil de son établissement, brandissant un manche à balais comme arme. À quelques mètres s’éloignait un jeune homme blond à moitié en train de courir, à moitié écroulé de rire. De fait, le point de côté lui vint rapidement. Trop rapidement et il préféra s’éloigner de sa ligne droite. Mercurio, déchet parmi les saints selon certains, enfant pour d’autres malgré ses vingt ans. Ce n’était pas la première fois que ses mains trainaient sur les serveuses comme les serveurs des lieux de beuverie. Pas la première fois non plus qu’il laissait quelques ardoises impayés venue l’heure de l’addition. Le fait d’être un Saint accordait quelques avantages comme évité d’être réellement poursuivis. Si l’histoire venait aux oreilles de son maitre, alors il serait mal barré. En attendant…

Il prit donc un grand détour pour revenir au sanctuaire. Grimpant l’une des collines verdoyante l’entourant, son regard tomba bien vite sur les deux jeunes gens à son sommet. En temps normal, il serait juste passez à côté mais le gros cube dans le dos du plus petit ne laissait aucun doute sur son métier. C’est donc avec un grand sourire, facilement favorisé par le taux d’alcool dans son sang qu’il se présenta aux deux.

-Yo !

Comme si de rien n’était, le jeune homme s’accouda sur la boite de métal, sa jambe gauche venant se planter dans le sol derrière la droite lui apportant un équilibre de biais. Le rouge aux joues, le nez lui aussi assez carmin, ses yeux dévorèrent le plus adultes des deux inconnus en fin connaisseur. Ses yeux se plissèrent en essayant de replacer le visage de ce dernier, recouvert de bandage.

-Hum… On ne se serait pas déjà vu ? Au Sanctuaire probablement…quoique je passe pas mal de temps dans les bars alentours. Ho oui parce que je fais partie des petits soldats d’Athéna comme le jeune homme juste là.

Du pouce, il montra le brun à ses côtés. Son grand sourire toujours affiché sur le visage, il se pencha légèrement pour lui tendre la main en guise de salut.

-Je m’appelle Mercurio, chevalier du Centaure. Je ne sais pas si vous êtes au courant mais l’épreuve pour acquérir cette armure consiste à combattre ses instincts primaires. Quoi de mieux que la bibine pour les révéler et mieux les combattre hein ?

En tout cas, cela devait être le motif initial. Mercurio aimait tout simplement allez boire et passé du bon temps. Au grand dam d’Antarès, drapée dans son honneur et son strict code de vie. La main du garçon se dirigea vers le second, le plus « apetissant » tandis que son esprit abandonnait sa petite quête quand à retrouver s’il l’avait déjà vue t où. Probablement au sanctuaire comme il l’avait dit. Les saints de bas-étages étaient nombreux, un chassé-croisé de visages, pas facile de les retenir tous. Surtout que Mercurio n’était pas le genre populaire. Poil à gratter, petit con à l’envie, les gens restait rarement longtemps à ses côtés, sans qu’il s’en plaigne d’ailleurs. Se retournant quelques instants, il jeta un coup d’œil au motif du cube sur lequel il s’appuyait depuis quelques instants. Un de se sourcils se leva en devinant l’emblème.

-Ho…un gros toutou… Chevalier d’argent également ? Et toi bel inconnu ? Chevalier du bandage ?

Son regard avait coulé de l’un à l’autre comme il l’avait fait précédemment. Sous l’effet grisant de l’alcool, il ne retenait que difficilement sa langue et déjà, des petites notifications, amusantes à ses yeux, sans doutes bien moins à ses compagnons parsemaient ses paroles, encore plus son esprit. Sourire goguenard, il fixait son second en attente d’une réponse…ou peut-être d’une insulte. Le centaure ne savait pas laquelle des deux il préférait finalement.

S'il y a bien une situation que Noxius ne savait pas gérer, c'était les imprévus.
Un simple incident, fruit du hasard, une éventualité anodine qui paraît inattendue. Pour certains, un vrai calvaire, et surtout une plaie à panser. Démosthène était en effet en train de discuter, ou plutôt de lancer une discussion, avec un confrère. Bien que la présence de bandages enroulés de part et d'autre sur la partie supérieure de son corps trahissait une certaine convalescence des suites d'un lourd combat dont le Saint du Cerbère n'avait pas eu vent, son Cosmos était toujours présent pour signaler sa condition de Saint. Et pas n'importe quel Saint lambda, car en face du Cerbère se tenait un véritable colosse, dont la musculature bien qu'amochée par les séquelles d'un affrontement avait de quoi faire pâlir Atlas lui-même. Ce Saint avait donc de quoi impressionner notre protagoniste. Levant la tête, le bonhomme en question écouta la réaction du molosse, qui d'un air plutôt amical souligna la canicule de cette journée, qui lui donnait soif. Avec naïveté, Noxius ne comprit pas que son camarade ne souhaitait nullement s'abreuver d'une quelconque boisson pour se rafraîchir, mais tout simplement pour se remplir le gosier d'un bon breuvage alcoolisé qui saurait lui procurer les sensations désirées.

Le doute lui empêchant d'être sûr de sa pensée, le petit être répondit au sourire du titan par un autre sourire, bien plus discret et empli de gêne qui celui d'en face. Après quoi, il tenta d'effacer tout doute dans sa conscience en questionnant le Saint:

— Excusez-moi mais... vous parliez de...

Il n'eut pas le temps de finir correctement son interrogation qu'un troisième personnage vint se joindre à la scène. D'un simple "Yo", il se dévoila aux deux Saints et s'installa comme si de rien n'était au beau milieu de la conversation. Prenant appui sur la Cloth Box de Noxius pour être plus à l'aise, son euphorie excessive soulignée par un sourire niais manifestait une certaine addiction pour l'alcool. Ironie du sort pour notre protagoniste, qui se voit interrompu dans sa discussion avec un Chevalier d'Athéna en quête d'alcool par un autre Saint qui est déjà sous l'emprise de l'éthanol.

L'homme ivre se présenta progressivement. La boisson le rendait plus décontracté, et par conséquent, plus bavard. De simple soldat d'Athéna, il passa rapidement à son identité plus concrète, celle de Mercurio, chevalier du Centaure. Ce dernier fit une parenthèse sur la méthode d'obtention de l'armure, qui était tout simplement extravagante. Elle n'avait en effet rien à voir avec celle de Noxius, qui dut se battre entre la vie et à la mort pour libérer le lien qui l'unissait à son armure. Mercurio dut ainsi libérer ses instincts primaires avec comme élément déclencheur le liquide le plus opérant à ses yeux pour une telle tâche: l'alcool. Une boisson qui encore aujourd'hui semblait ressortir sur les traits de son visage, rougis par la surconsommation. Pour preuve d'abus, il identifia la constellation protectrice de Noxius de façon gamine en comparant le Cerbère ornant la Cloth Box à un "toutou".

L'adolescent craintif qu'était Noxius se sentit rapidement gêné et singea de timidité la pigmentation rougeâtre aux joues de son comparse Mercurio. Dans la difficulté de répondre, il bafouilla à la question du Saint du Centaure:

— C'est exact... je suis le Silver Saint... du Cerbère. Je m'appelle... Noxius.

Baissant la tête, presque honteux, Noxius était totalement déstabilisé entre ces deux adultes, où l'un revenait ivre d'un lieu que l'autre convoitait. En plus d'avoir un faible pour l'alcool, les deux Saints étaient bien plus grand que leur homologue du Cerbère, ce qui renforçait le manque de confiance du petit guerrier. Afin d'essayer de dissimuler sa crainte, il esquissa un léger sourire maladroit, le tout en se grattant le haut de la nuque. Autant dire que pour créer le contact avec des collègues de travail, Noxius avait de grands progrès à faire s'il souhaitait parvenir à son but...

Le visage de Mercurio exprima la surprise et…l’admiration devant le chevalier de la moussaka. Armure rare et puissante il n’en doutait pas. Sa bouche formait un grand « O » pour se refermer dépiter quand il apprit la véritable constellation protection de l’homme au bandage. Toujours appuyé sur le semblait-il plus jeune des trois, il observa le brun s’assoir sur un rocher d’un œil examinateur. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres tandis qu’il se rapprochait de lui d’un pas coulant.

-Hoo ? Tu voulais goutez aux joies de Bacchus ? Je ne peux pas vous condamner, non, non, non.

Son index se tendit avant de s’agiter de droite à gauche pour accompagner ses paroles. Le Centaure se posa juste à côté de Céphée, imitant sa pose quelques instants avant que ses doigts ne viennent danser sur le bras gauche de ce dernier. Sourire aguicheur et œil joueur, il reprit la parole.

-Dans ce cas je vous conseille « l’auberge du noyé ». Ce n’est pas très grand mais ça compense avec du vin de qualité et toutes sortes d’avantages en nature si vous avez la langue agile. Voir autre choses…

Cette fois-ci sa main caressait carrément les muscles endommagés du brun à ses côtés. Il suivait du doigt les bandages, passait de l’un à l’autre tandis que son regard suivait sa main avec appétit.

-Huummm…quel être vil a pu blesser un si joli corps. Un véritable sacrilège à mon avis.

De son « huuuum » ressortait son envie. Ses yeux papillonnait tandis qu’il braquait son regard sur celui de son quatre heure. Un regard en arrière et il pouvait apercevoir le dit Noxius rouge de gêne et les yeux prêts à sortir de leurs orbites d’étonnement. Un petit rire mutin s’échappa des lèvres de Mercurio tandis qu’il s’éloignait d’un bon de sa cible, un petit rire s’échappant de ses lèvres. Se posant à même le sol, ses bras projeté vers l’arrière maintenant son torse, il observa quelques instants la course du soleil. Sans sembler y prêter attention pourtant, sa voix reprenait le cours de la discussion.

-Pour répondre à ta question « Bel Homme », cela fait près de quatre mois maintenant. Jusqu’à présent, j’étais sous l’encadrement d’Antarès, chevalier d’Or du scorpion. J’ai eu aussi le vieux Bach du Taureau comme prof mais on avait des caractères trop diffèrent. Et toi Adonis ?

Son regard s’était reporté sur Cephée, envieux, séduit par son collègue, prêt à le dévorer sur l’autel de la sexualité. Le jeune Noxius, l’intéressait mois, physiquement parlant mais déjà dans l’esprit de Mercurio, pointait l’envie de le titiller pour voir jusqu’où sa gêne pouvait aller.

Noxius était dans une situation des plus délicates. De sa petite taille, il observait les deux grands hommes discuter entre eux, conversant avec humour et sympathie l'un envers l'autre, sans pour autant se connaître autrement que par leur condition de Silver Saint. Alors que le jeune soldat du Cerbère avait eu de la difficulté à engager la discussion avec le dénommé Sokaris, Mercurio, avantagé par son alcoolémie, semblait bien plus à l'aise dans cet exercice que son camarade haut comme trois pommes. Tellement avantagé, que les deux autres Chevaliers semblaient se lier d'amitié avec pour centre d'intérêt en commun l'alcool. Afin de masquer sa timidité, Démosthène souriait et laisser s'échapper un discret et forcé rire pour se manifester entre deux répliques. Même s'il semblait s'incruster entre les deux Saints, respectivement de Céphée pour Sokaris et du Centaure pour Mercurio, il était évident que sa gêne se voyait aussi bien que le nez au milieu du visage.

Pour couronner le tout, il s'avérait que le Chevalier placé sous la Constellation du Cerbère était au cœur d'une véritable tentative de séduction d'homme à homme. Cette circonstance des plus inattendues ne pouvait qu'être embarrassante aux yeux d'un être aussi fragile que Noxius. Entre quelques caresses déplacées, regard aguicheur, et paroles pleines de sous-entendus, le teint des joues du combattant juvénile s'empourpra. Ce fut presque comme ci il était victime de Mercurio à la place de Sokaris. Comme si cela ne suffisait pas à l'embarras, le rire du Silver Saint du Centaure émit un léger rire, qui eut pour effet de déstabiliser de plus belle le natif de Mediolanum.

Mais heureusement, Sokaris ne jouait pas le même jeu que Mercurio, et malgré son même penchant pour la boisson. Ce dernier essaya de remettre Noxius sur les rails en demandant de façon générale aux deux hommes en face de lui depuis combien de temps ils revêtaient leurs armures. Pour Mercurio, ce fut de l'ordre de quelques mois, après un entraînement sous la tutelle d'Antarès, Gold Saint du Scorpion, puis du Gold Saint du Taureau: Bach. L'addict à la boisson semblait avoir eu une bonne formation, bien que ses propos relataient d'un différent avec son dernier instructeur et donc d'une forme de conflit. Noxius, qui avait été formé dans le nord du pays, dans un terrain montagneux exclu de la civilisation aux côtés de son maître Cyrus, n'avait pas eu cette chance d'être formé par de grands personnages; néanmoins, il n'empêchait qu'il pouvait se permettre de s'affirmer comme un Silver Saint égal à Mercurio, qu'importe l'identité de celui l'ayant entraîné.

Puisqu'on lui donna l'occasion de se manifester, le Chevalier du Cerbère pivota légèrement pour se placer face à ses confrères qui s'étaient installés autour d'un rocher sur lequel reposait Sokaris. Il inclina ensuite d'un chouïa sa tête et son regard fuyant se dirigea entre les deux hommes. Il prit enfin une discrète inspiration pour se donner du courage et de l'intensité dans sa voix, afin de s'exprimer:

— Pour ma part... cela fait deux ans. On m'a formé au Nord de ... la Grèce dans les montagnes, avant de m'imposer une épreuve finale pour... l'obtention de mon Armure. Depuis je travaille dans le Sanctuaire... sous l'autorité de notre déesse Athéna.

Ca y est, c'était dit, il fallait que ça sorte, pour le bien de Noxius. Il s'imaginait que Mercurio risquait à tout moment de lui couper la parole, pour complimenter une fois encore Sokaris de tout un amalgame d'adjectifs mélioratifs issu d'un vaste champ lexical flatteur. Pourtant, ce ne fut pas le cas. Et satisfait de le voir, le Silver Saint du Cerbère tenta de repousser ses limites en reprenant le fil de la conversation. Voyant que la discussion allait s'allonger en présence du Saint du Centaure, il posa en premier lieu sa Cloth Box qui ne servait plus d'appui à l'ivrogne. Puis, alors qu'une bourrasque vint mettre une pause dans ce dialogue peu banal et balaya la verdure d'un frémissement végétal, Noxius questionna sans une once de curiosité le Chevalier de Céphée:

— Au passage, Silver Saint de Céphée... d'où proviennent vos blessures si je puis me permettre ?

Si auparavant, il apparaissait comme un simple élément du décor, comme quelqu'un tenant la chandelle, cette fois-ci, le Chevalier du Cerbère espérait vraiment pouvoir vaincre sa timidité et le caractère extravagant de son acolyte à l'armure du Centaure...

Alors que Sokaris envoyait Mercurio baladé, ce dernier lui adressait un clin d’œil surjoué pour montrer qu’il avait compris la leçon….mais qu’il s’en foutait royalement. Pour autant, la surprise vint se peindre sur son visage. Il était entouré de vieux. Même Noxius était chevalier depuis deux ans. Non pas qu’il en soit jaloux mais juste foncièrement étonné. Assis dans l’herbe alors que le petit avait choisis de se poser sur sa box, pas bête, le saint du centaure les laissa discuter quelques temps, tenant sa langue muette, fait rare. Très rare. Parce que s’il était passablement beurré, la curiosité le prenait quant à ses deux camarades Saints. Rang d’argent qui plus est, le même corps d’activité. Ses yeux passant de l’un à l’autre à mesure qu’ils parlaient, ils enregistraient et notaient sur des petites notes mentales les informations.

-Moi je suis au courant de rien. Enfin je suppose que t’as ramassé mon chéri de Céphée. Damnation ! Mériterais qu’on lui ravale son dentier ce mec d’Asgard ! Hop ! Un coup de pied au cul pour le renvoyer dans ses glaciers !

S’étant relevé, Merucrio mimait le mouvement avant d’éclater de rire et aller rejoindre Nox’ sur sa box. Un si petit bonhomme pour une si grande boite, devait y avoir de la place pour deux. D’un petit saut il posa son fessier dessus, déposant un petit baiser sur la joue du chevalier du Cerbère en remerciement… et pour le voir rougir d’autant plus. Un petit rire mutin caché derrière sa main et des yeux pétillants de joies suivirent la démonstration d’affection.

-Je suis donc le petit nouveau parmi vous…que c’est intimidant…

Mimant la gêne, Mercurio se recoquilla quelques instants, regard braqué vers le sol comme Noxius quelques instants plus tôt puis après une dizaine de secondes incapable de tenir plus longtemps éclata d’un rire sonore la tête projeté vers l’arrière.

-… Ou pas !

Reportant son attention sur Sokaris, sourire satisfait sur le visage, son regard mutin était revenu tout comme l’envie de titiller son acolyte. Passant un bras par-dessus les épaules de Noxius comme si de rien n’était, il s’adressa à l’homme aux blessures.

-Ne t’inquiète pas mon bel homme, la prochaine fois qu’on t’attaque, je viendrais t’épauler…puis après je te masserais…puis après je…ho non…je ne peux pas dire ça…

Un nouveau rire cristallin vint sonner dans l’air. Décidément, le jeune homme était d’humeur joyeuse aujourd’hui et l’alcool faisant, passait presque son temps à rigoler. Nul doute que si Antarès le voyait, un regard dépité se dessinera dans ses pupilles tout comme un sermon sur l’abus de boisson. À défaut de la présence de son maitre, Mercurio s’en donnait à cœur joie. Il reprit la parole, s’adressant de nouveau à Sokaris. Il jetait quelques mots à son attention comme on jetait un os à un chien pour le satisfaire quelques instants. Pour autant ceux-ci étaient totalement vrai.

-Mais soit rassuré mon mignon, j’aime aussi le genre voluptueuse avec des formes là où tu l’as dit. Peut-être qu’un jour, toi…moi…et la servante de l’auberge du Noyé pourront faire un truc sympa ! T’es aussi invité Noxius. Plus on est de fou, plus on rit !

Le jeune homme reprit son sérieux rapidement, plaçant son menton dans la paume de sa main et son coude se calant sur son genou. Les joues toujours légèrement rosies par le vin, il commençait tout de même à sentir le retour à la réalité.

-Vous êtes tout de même chevalier depuis longtemps… j’en suis surpris, surtout pour toi Nox’. Je peux t’appeler Nox ? Tu dois avoir quoi…deux-trois ans de moins que moi… un petit génie peut-être ?

La main du blond vint frotter énergiquement els cheveux brun de son acolyte d’un signe affectueux. Sourire joyeux sur les lèvres, Mercurio regarda ses deux camarades. Les chevaliers d’argent étaient le corps expéditionnaire d’Athéna. Ceux envoyé à l’extérieur du sanctuaire pour les missions les plus durs tandis que les saints dorés gardaient la déesse en sureté.

-Je dois avouer qu’étant assez nouveau à tout ça, je ne suis encore jamais partit en mission extérieur. De simples rondes aux alentours du Sanctuaire, sans plus. Je me demande comment c’est…